自从我国施行改革开放后，国民经济快速地开展，全国人口活动率激增，这就形成铁路客运量也随之水涨船高，原有编组的旅客列车现已不堪重负。
为了处理铁路客运超员严峻的问题，中华人民共和国铁道部在1985年提出在我国第七个五年计划（1986年～1990年）间完结以北京为中心、1500公里为半径的繁忙干线公里/小时、运转时刻不超越15小时的“朝发夕至”或“夕发朝至”特快旅客列车，用于进步繁忙干线上旅客列车的运送功率。
但这样的大编组旅客列车，现有的客运型内燃机车主力车型春风3型内燃机车、春风4型内燃机车、北京型内燃机车、东方红3型内燃机车和来自罗马尼亚的ND2型内燃机车都无法担任，因而必需要研制一款新式的大功率客运型内燃机车。
1987年，铁道部会同国家科委和计委将新式大功率高速客运内燃机车列入“七五”国家重点科技攻关项目。而且一改之前指定单位研制的旧形式，采纳投标评选的新形式，向包含戚墅堰机车车辆厂、大连机车车辆厂、青岛四方机车车辆厂、北京二七机车厂、资阳内燃机车厂等在内的多家机车制作工厂宣布标书，要求提交一型装车功率为4000马力、能够牵引20节编组的旅客列车以每小时140公里时速运转的大功率内燃机车的规划的详细计划。假如中标，要求在1990年年末之前完结两台样车的试制作业。
1987年6月，戚墅堰机车车辆厂依据春风8型大功率货运内燃机车的规划经历提交的新式大功率客运内燃机车的竞标计划经过评标后被铁道部选中。1987年7月铁道部和戚墅堰机车车辆厂签订了科技攻关合同。
1988年3月，戚墅堰机车车辆厂完结了新式大功率客运内燃机车的规划图纸并经过了铁道部的规划检查并正式定名为春风9型内燃机车，1989年年头一切施工图纸制作完结并慎重进入试制阶段，总共有十家科研单位、五所高等院校和三十多家下流公司参加了试制作业。
1990年10月月底，榜首台春风9型内燃机车“春风9-0001”号车完结总装，同年11月经过了铁道部的竣工检验。
春风9型内燃机车选用低合金钢侧壁承载结构棚式车体、双侧贯通式内走廊、双端司机室。早年到后依次为榜首司机室、电气室、动力室、冷却室、辅佐室和第二司机室。动力室内装置一台十六缸四冲程废气涡轮增压的V型中速柴油机，该柴油机是从春风8型内燃机车装用的16V280ZJ型柴油机基础上改善规划而成的大功率柴油机，最高功率提升至6200马力，装车功率提升至5250马力。选用交-直流电传动，柴油机直接驱动一台永济电机厂产的TQFR-3000C-1型三相沟通同步发电机，电流转为直流电后驱动六台永济电机厂ZD106型直流牵引电动机，经过牵引齿轮带动两台三轴转向架的六对车轮，轴式为Co-Co，结构时速为每小时160公里，牵引时速为每小时140公里。
春风9-0001号车试制完结后，由戚墅堰厂对其进行了水阻实验、厂线试运转、沪宁铁路正线型电力机车一起在铁道部科学研讨院北京环行铁道进行开始功能调整实验。
实验依据成果得出春风9型机车在牵引二十辆25A型客车编组的旅客列车时运转时速超越每小时140公里，其主要功能参数均达到了规划要求。
1990年年头，铁道部决议对广深铁路既有线路进行技能改造，将既有线公里旅客列车的准高速铁路，为未来开展高速铁路进行探究和实验。所以铁道部发布《铁计【1990】1号文》，正式将“广深铁路完结旅客列车最高速度160km/h的技能计划研讨”列入1990年铁道部科学技能开展项目。
1990年7月，国家计委、国家科委、铁道部及广东省委部分在广州召开了“广深线km行车施行计划证明”，要求戚墅堰机车车辆厂对春风9型内燃机车做改造，使得机车的运转时速提升至每小时160公里。一起，铁道部又要求戚墅堰机车车辆厂依照每小时160公里的运转时速规范试制第二台机车“春风9-0002”号车以合作广深准高速铁路的科技攻关项目实验，成为我国铁路史上榜首台准高速客运机车。
1991年1月底，“春风9-0001”号车从北京回来戚墅堰厂拆检，机车各部件状况良好，随即又投入三万公里运转实验。当年2月，春风9型柴油机车获国家“七五”科技攻关严重成果奖。但由于此刻铁道部现已决议由功能更好的春风11型准高速内燃机车担任160公里时速旅客路程牵引使命，再加上春风11型机车和春风9型机车同为戚墅堰厂的产品，系出同门，技能上也有很强的接受联系，因而春风9型机车项目的就没有继续下去的必要，因而春风9型机车的量产也没了下文。
1991年4月，结构时速为160公里的“春风9-0002”号车完结试制，6月至8月，“春风9-0002”号车在大连内燃机车研讨所定置实验台上在40℃的环境和温度下完结了热工定置实验，测得了每小时170公里的最高实验时速。
刚下线A型客车在北京环行铁道进行了我国铁路史上初次每小时160公里时速的准高速运转实验，测得最高运转时速为每小时163公里，为广深准高速铁路建造供给了很多急需的线路、道岔、桥梁、信号、客车等方面的实测数据。
牵引力：245千牛（起动）、179.1千牛（继续，改造前）161.3千牛（继续，改造后）
